Scoperto il più grande vulcano di Marte, Noctis Volcano, un gigante addormentato che si erge maestoso sulla superficie di Marte. Con i suoi 9 chilometri di altezza e i 450 chilometri di larghezza, questo vulcano scalza dal podio l’Olympus Mons come il più grande vulcano del pianeta rosso. Situato nella regione equatoriale vulcanica di Tharsis, un vero e proprio olimpo marziano che ospita altri tre giganti: Ascraeus Mons, Pavonis Mons e Arsia Mons, il Noctis Volcano si distingue per la sua forma a scudo e per la caldera, un’enorme depressione al centro del cratere, che misura 85 chilometri di lunghezza, 60 chilometri di larghezza e più di 3 chilometri di profondità.
Noctis Volcano
Ma ciò che rende il Noctis Volcano ancora più affascinante è la presenza di un ghiacciaio nella sua parte sud-orientale. Una scoperta che apre nuovi scenari e interrogativi sulla geologia del pianeta rosso e sulla possibilità che, in un lontano passato, forme di vita abbiano potuto prosperare in questo luogo. Immaginate di atterrare su Marte e di dirigervi verso la regione di Tharsis. All’orizzonte, una montagna immensa domina il paesaggio. Le sue pendici, solcate da colate laviche e frane, raccontano la storia di un’attività vulcanica durata milioni di anni.
Raggiunta la cima, si apre davanti a voi la caldera, un cratere di dimensioni colossali che lascia senza fiato. Al centro, un lago di ghiaccio brilla sotto la tenue luce del sole marziano.
Un mistero da decifrare
La scoperta del Noctis Volcano ha acceso la curiosità degli scienziati. Come si è formato questo gigante? Quando è stata l’ultima volta che ha eruttato? E la presenza del ghiacciaio, che implica la presenza di acqua, cosa ci dice del clima passato di Marte? La presenza di acqua allo stato solido sul Noctis Volcano alimenta l’ipotesi che, in un lontano passato, Marte potesse essere un pianeta abitabile.
L’acqua, elemento fondamentale per la vita come la conosciamo, potrebbe aver permesso la nascita di forme di vita primitive. La scoperta del Noctis Volcano è solo l’inizio di un nuovo capitolo nella nostra esplorazione di Marte. Nuove missioni spaziali sono in programma per studiare questo gigante addormentato e svelare i segreti che custodisce.
Fonti:
- https://www.sci.news/space/noctis-mons-12763.html
- https://en.wikipedia.org/wiki/Tharsis_Montes
- https://en.wikipedia.org/wiki/Olympus_Mons
